La Catedral del Mar – Ildefonso Falcones

La historia, situada en el 1300 y pico, narra cómo un campesino, Bernat, huye con su hijo recién nacido Arnau del feudo en el que viven y de su señor feudal. Se refugian en Barcelona con la promesa de una vida mejor, de ser libres. A lo largo de la historia, vemos crecer a Arnau, un niño curioso y adorable a más no poder, más maduro de lo que aparenta ser. Recorrerá las calles de la Barcelona medieval junto a su amigo Joanet y descubrirá maravillado la construcción de la Basílica de Santa María del Mar, conocerá el barrio de la Ribera y a los bastaixos, los marineros y otros hombres que en tiempo libre transportan las piedras desde la cantera de Montjuïc para construir la catedral. 

La Basílica, en honor de María y para guardar los viajes de los marineros, será testigo de la vida de Arnau, de su miseria, su riqueza y su desgracia. Es una historia llena de amor, pasión, venganza, envidias y esperanza.

La historia es una maravilla. Está tremendamente bien bien construido. El trabajo de investigación del autor ha sido bestial. La construcción de Barcelona está calcada y la conjunción con la parte ficticia encaja perfectamente. Los personajes son increíbles. Puedes imaginarte a Bernat y Arnau recorriendo la ciudad, trabajando, revolucionándola, queriéndola. Son dos personajes muy humanos, lo que yo llamo unos “personajes muy probables”, lo que lleva al lector a pasar del plano ficticio al plano «historia real». La vida de Arnau, lejos de ser fácil, inspira ternura y deseo de protección, tanto de niño como de mayor. El marco de la historia de su infancia pasa por la devoción que tiene Arnau por la Virgen, en ausencia de su propia madre. Y es esta fe la que le caracteriza durante toda la novela, allí donde decae, allí donde le hacen caer, en la riqueza, la venganza y en la alegría. 

Los personajes secundarios, son también maravillosos, incluso los malvados. Creo que todos aportan mucho a la historia y hacen crecer a Arnau, a tomar decisiones, a tomar responsabilidades y a seguir adelante cuando las cosas no van bien. Joanet, amigo de su infancia, Hasdai, su amigo judío, Maria, su esposa,  Aledis (el primer amor de Arnau) y Mar, su pupila, son los más destacados. Todos tienen una aura especial, aportan muchísima fuerza a cada momento de la narración y algunos esconden algún as bajo la manga que podrá dar un buen revés a Arnau.

En cuanto a los temas tratados en la novela, son infinitos. Destacaría el gran trabajo de Falcones durante el periodo que plasma la llegada de la peste a Barcelona, la decadencia y destrucción que ello supuso para la ciudad y lo bien que ha transmitido, tanto en esta parte como a lo largo del libro, las condiciones insalubres en las cuales se forjó la ciudad y los avances de la misma, aprendiendo de sus errores. 

También destacaría el gran trabajo relacionado con la jerarquía social. Barcelona era ya por aquél entonces una ciudad llena de culturas convivientes, no sin sus refriegas que eran más bien cotidianas. Musulmanes, cristianos y judíos convergían en una ciudad moderna y comerciante, pero con una mayoría cristiana —y bastante radicales en general—. Eso generaba continuamente conflictos con los judíos, que en Barcelona, tenían una zona en la que vivir —la judería— episodios que son plasmados con bastante desasosiego para el lector y que no tienen desperdicio alguno. 

Por otro lado, al tratarse de una época en la que el sistema feudal imperaba, la jerarquía social era algo muy presente e importante en la sociedad y las injusticias eran el pan de cada día de los ciudadanos, incluso de aquéllos considerados «ciudadanos libres». A través de la historia de Arnau, recorremos todos estos estadios sociales y como de patente era el cambio tras un título u otro. 

Finalmente, otro tema muy destacado es el amor. La novela destila amor a cada letra, amor de todos los tipos. Fraternal, pasional, paternal y maternal… un sinfín de modalidades que también convergerán todas en la historia de Arnau, a veces de la forma más evidente y otras, de forma sutil e inesperadas, pero todas harán las delicias del lector. 

Y los que lo habéis leído, ¿qué os ha parecido? Ildefonso Falcones creó bastante controversia pues no fue rigurosamente fiel en algunos datos históricos y se permitió ciertas licencias. ¿Qué os parece? ¿Supone un problema que los datos históricos sean alterados o entendéis que todo es posible en la ficción histórica? ¡Nos leemos en comentarios!